最近、よく聞くようになった言葉に『デジタルノマド』があります。
IT技術を活用し、ノートPCを携えて国内外、場所に縛られず『ノマド（遊牧民）』のように旅をしながら仕事をする人達のことで、すっかりお馴染みになった『ワーケーション』と近いようにも感じます。
でも、ワーケーションがワーク（仕事）とバケーション（休暇）を合体させるという時間の過ごし方であるのに対し、デジタルノマドはライフスタイル、つまりは生き方ともいえ、そこが大きな違いといえるようです。
現在、デジタルノマドは世界に3,500万人いるといわれていて（2022年）、その多さに驚いてしまいますが、10年後には10億人に増えるとの予測もあります。
そんな状況からデジタルノマド受け入れのためのビザを発給する国や地域も多くなっていて、日本でも2023年６月、デジタルノマドの呼び込みに向けた在留資格 / ビザの制度化の方針が示されました。
今回は、デジタルノマドとして各国を渡り歩いた末、縁あってたどり着いた下田に拠点を置き、この地で起業し、そして今年（2023年）には移住までされた塚田エレナさんに、デジタルノマドになった経緯から、各国を渡り歩いた塚田さんから見る下田の魅力、下田を拠点をする理由、また、下田とデジタルノマドのこれからについて聞きました。

出身は横浜です。
土地柄、子どもの頃からいろんな国籍の友人がいたのですが、そうした友人に対してさまざまな意見があることに違和感を感じるようになり、大学では政治や移民について勉強しました。
そして、卒業後に一年間、アメリカのミズーリ州に留学して、戻って来てから一年間は当時はまってた劇団のファンクラブの活動をしてたんです。
その活動の中でデジタルマーケティングの重要さを実感して、業界の会社に就職してGoogle広告、SNS広告の運用の経験をつみました。
そして、その後にPR（パブリックリレーションズ）の世界に入りました。
もともと子どもの頃からナチスドイツがなぜあんなに力をもってしまったのか？とか考えちゃうようなタイプで…PRによって戦争さえ起こさせてしまう、良くも悪くも力があるということですよね。
起こすことが出来るのなら止めることもできるかもしれない…そんなPRの力に興味があり、外資のPR会社で３年、みっちり働きました。
このデジタルマーケティングとPRの実務経験は共に東京のど真ん中での仕事で、忙しくて大変でしたが、でも経験したからこそ今があるという気もします。
あと、外資だったので会議は英語だったので、英語のスキルもあがりました。
PRの業界でデジタルマーケティングを経験している人が少ないということもあって、結構重宝された感じはあります。

３年働いた後、その頃20代が終わる頃だったんですけど、周りの人からワーキングホリデーに行きなよ！今しか行けないんだから…！って言われて、確かに…と考え始めたんです。
それで海外でも働けないかな～？って門戸を開いたら、運良く自分のスキルで取り組めるお仕事を頂いて！
それを携えてドイツに行って、ドイツを中心にヨーロッパを巡りながら仕事をしてました。
という感じで『ノマド』な暮らしがはじまったのです。
2019年夏のことでした。

※ワーキング・ホリデーとは、二国・地域間の取決め等に基づき、各々が、相手国・地域の青少年に対し、休暇目的の入国及び滞在期間中における旅行・滞在資金を補うための付随的な就労を認める制度です。

そうですね。
業界的には珍しくはなかったですが、完全テレワークOKというのは、結構先進的な会社だったのかもしれません。
でも、ドイツにいて、コロナがすごいことになってきて…あ、今帰らないと日本に帰れなくなる！というタイミングがあって…そこで日本に帰ってきました。
そして、日本に戻って来てから、すこしコロナの状況が落ち着いたころにドイツで知り合った人が下田でイベントをやるから行かない？と誘われたのです。
2020年の秋ごろでした。
そこではじめて下田に来たのですが、出会う人出会う人が面白くて、素敵で、そして、温かくて。
例えば、これまでいろんな土地に行ってたけど、地域の人との関わりがこんなに楽しい、地域の人がこんなに暖かいって感じたのもはじめてだったんですよ。
それで、もっとこのまちを知りたいな、このまちと関わりたいなと思って、毎月のように来るようになり、だんだんとくるペースも多くなりました。

そのうちに、自分たちが楽しむだけじゃもったいない！もっと下田の良さを知ってほしい！となって、いろんな人を呼ぶようになってきました。
その集大成といえるのが、2022年にやった「しもズブWEEK」というイベントです。
全国から下田ファンを、下田を好きになってくれそうな人を60人くらい呼んで、開催しました。
来てくれた人たちがみんな下田を楽しんでくれたのが嬉しかったです。

なんといっても『おかえり～』って迎えてくれる人たちがいてくれたのが、大きいと思います。
友人だけでなくて、お店にいっても『あ、戻ってきたんだね～』って、迎え入れてくれて、本当にほかの地域にはない暖かさを毎度、感じています。
今は、下田を拠点に、ひと月に他の地域、３，４か所に行く状況です。
今年になって、コロナの状況もやっと落ち着いてきたので、海外へ行くことも増えてきました。
そして、下田を拠点に…といっても当初はワーケーション施設に滞在していたのですが、今年（2023年）６月に家を借りて、８月には住民票も移しちゃいました！
会社も下田で登記しているので、まさに下田がベースです！

全然、そういう感じではなくて、『デジタルノマド』のコミュニティがあって、今、あっちに行くとあの人いるんだ～行っちゃえ！みたいな感じです。
『デジタルノマド』のイベントも世界中で開催されているので、それに参加したりもします。

で、そんなイベントを日本でもやりたい！ということで、福岡だったり長崎で開催されたデジタルノマドのイベントには運営側で関わっていました。

だいたいそんな感じかと！！（笑）私も下田のスナック大好きです！
そして、今考えているのは、そんなデジタルノマド達を下田に呼び込みたい！ということです。
海外のデジタルノマドの人たちに日本がすごい人気なんですよ。
デジタルノマドのコミュニティサイトでも、行きたい都市ランキングで東京が一位だったりもしますし。
下田は、もともと海外の方たちに人気があって、多く来られているので、受け入れる素地はあるなと思います。
東京の人には下田って遠い…と言われたりしますが、海外のデジタルノマドにとってみると、東京と下田って同じエリアという感じなんですよ。

デジタルノマドの人たちって、観光しに来ているわけではなくて、あくまで日常の延長なんです。
気に入ったら一ヶ月とか滞在しますし。
なので、滞在する地域との関わりも大切に考えています。
様々な国、地域の人がいるので皆さん、本当に多様性を大事にしていて。
そんな価値観だということを知っていてもらえたら嬉しいです。
そうしたデジタルノマドと地域とがお互いのことをわかりあえる場があると滞在しやすい場になっていくので、下田でそんな場づくりをしたいと思っています。
国としても、デジタルノマドを受け入れていこう！という流れになってるので、その流れにも乗って、来年（2024年）は下田でデジタルノマドを呼び込むイベントをやりたいです。
その時にはどうぞよろしくお願いいたします！